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Principal causa da confusão mental em idoso

    Arnaldo Lichtenstein, médico*

    Sempre que dou aula de clínica médica a estudantes do quarto ano de Medicina, lanço a pergunta:

    – Quais as causas que mais fazem o vovô ou a vovó terem confusão mental?

    Alguns arriscam:
    “Tumor na cabeça”.

    Eu digo:
    “Não”.

    Outros apostam:
    “Mal de Alzheimer”

    Respondo, novamente:
    “Não”.

    A cada negativa a turma se espanta…

    E fica ainda mais boquiaberta quando enumero os três responsáveis mais comuns:

    • diabetes descontrolado;
    • infecção urinária;
    • a família passou um dia inteiro no shopping, enquanto os idosos ficaram em casa.

    Parece brincadeira, mas não é.

    Constantemente vovô e vovó, sem sentir sede, deixam de tomar líquidos.

    Quando falta gente em casa para lembrá-los, desidratam-se com rapidez. A desidratação tende a ser grave e afeta todo o organismo. Pode causar abrupta confusão mental em idoso, queda de pressão arterial, aumento dos batimentos cardíacos (“batedeira”), angina (dor no peito), coma e até morte.

    Insisto: não é brincadeira.

    Na melhor idade, temos pouco mais de 50% de água no corpo. Isso faz parte do processo natural de envelhecimento. Portanto, os idosos têm menor reserva hídrica.

    Mas há outro complicador: mesmo desidratados, eles não sentem vontade de tomar água, pois os seus mecanismos de equilíbrio interno não funcionam muito bem.

    Conclusão:

    Idosos desidratam-se facilmente não apenas porque possuem reserva hídrica menor, mas também porque percebem menos a falta de água em seu corpo. Mesmo que o idoso seja saudável, fica prejudicado o desempenho das reações químicas e funções de todo o seu organismo.

    Por isso, aqui vão dois alertas:

    1 – O primeiro é para vovós e vovôs: tornem voluntário o hábito de beber líquidos. Por líquido entenda-se água, sucos, chás, água-de-coco, leite. Sopa, gelatina e frutas ricas em água, como melão, melancia, abacaxi, laranja e tangerina, também funcionam. O importante é, a cada duas horas, botar algum líquido para dentro. Lembrem-se disso!

    2 – Meu segundo alerta é para os familiares: ofereçam constantemente líquidos aos idosos. Ao mesmo tempo, fiquem atentos. Ao perceberem que estão rejeitando líquidos e, de um dia para o outro, ficam confusos, irritadiços, fora do ar, atenção. É quase certo que sejam sintomas decorrentes de desidratação.

    “Líquido neles e rápido para um serviço médico”.

    (*) Arnaldo Lichtenstein, médico, é clínico-geral do Hospital das Clínicas e professor colaborador do Departamento de Clínica Médica da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP).

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